Bouwmaterialen van zeewier

SeaWood is een nieuw bouwmateriaal gemaakt van zeewier. Deze vezelplaten zijn 100% natuurlijk, schoon, herbruikbaar en composteerbaar, vertelt Marjanne Cuypers van start-up BlueBlocks.

Waarom hebben jullie dit product ontwikkeld?

‘Met biobased bouwen werken wij aan meerdere vraagstukken tegelijk: aan de woningnood, een prettige leefomgeving en we dragen bij aan de energietransitie. We hebben voor zeewier gekozen omdat het een snelgroeiend gewas is. En bij de kweek ervan is geen zoet water, landbouwgrond of mest nodig.‘

Voor wie is SeaWood vooral interessant?

‘Voor bouwers, makers, architecten en ontwerpers. Maar ook voor consumenten. SeaWood kan in huizen en kantoren worden gebruikt. Denk aan meubels en akoestische wandpanelen. Het is ook toepasbaar als duurzaam bouwmateriaal.’

Wat maakt jullie initiatief circulair?

‘Zeewier kan duurzaam worden gekweekt. Daarnaast gebruiken we de gehele plant. Eerst worden de eiwitten en andere waardevolle stoffen uit het zeewier gehaald. Met de restvezels maken we het plaatmateriaal. Ook waardevol: zeewier neemt veel CO2 op tijdens de groei. Daarmee wordt het teveel aan CO2 deels weggewerkt. Verder werken we met schone technologie. We passen het materiaal toe in circulaire ontwerpen, waarin de opgenomen CO2 voor langere tijd wordt opgeslagen. Als het product niet meer wordt gebruikt, is het materiaal hervormbaar en composteerbaar.’

Wanneer kunnen we de eerste resultaten verwachten?

‘Voor de zomer komen er twee eerste producten gereed: wandpanelen voor binnenmuren en een serie van zeewiermeubilair.’

Waar kunnen we het straks zien?

‘Zeewierpanelen zijn nu al te zien, namelijk in het rondreizende huis van de toekomst van Biobased Creations. Dat huis is – op een schaal van 1:4 – helemaal gemaakt van biomaterialen. In het najaar van 2021 opent ‘de Wierfabriek’ haar deuren in BlueCity. Daar kan het brede publiek dan kennismaken met zeewiermaterialen.’

Wat hebben Rotterdammers aan dit initiatief?

‘Rotterdamse ontwerpers, meubelmakers en andere creatieven kunnen met het materiaal gaan werken. Voor deze groepen kan het lastig zijn om toegang te krijgen tot nieuwe bio-materialen. Veel makers ontwikkelen daarom zelf een materiaal. De ontwerpers en makers die dat niet doen, kunnen straks bij ons aankloppen.’

Is er tot slot nog iets dat jullie willen melden?

‘Voor ons is het vergroten en delen van kennis een belangrijk deel van onze missie. De beroepsbevolking van morgen wordt vandaag opgeleid. Daarom stoppen we 20% van onze tijd in onderwijsprojecten. Bij de ontwikkeling van SeaWood zijn vier onderwijsinstellingen uit de regio betrokken. Dat geeft ons toegang tot brede kennis, talent en energie voor innovatie. En aan de andere kant geven wij de nieuwe generatie relevante kennis, kunde en ervaringen. Die kunnen ze inzetten om hun eigen toekomst duurzaam vorm te kunnen geven.’