Zeewier is een geweldige grondstof

Seaweed Yarn & Dye – in het voorjaar krijgt het een nieuwe naam – maakt op circulaire wijze garen en textielverf uit zeewier. Creative founder Nienke Hoogvliet: ‘In het BlueCity Lab zijn we bezig met de doorontwikkeling van textielverf uit onze zee.’

Hoe kwamen jullie op het idee?

‘De textielindustrie in, na olie, de meest vervuilende industrie ter wereld. Zeewier is een hele interessante oplossing want het is een geweldige grondstof. Het heeft geen zoet water nodig, geen insecticiden of pesticiden, het groeit snel en zorgt voor een schonere zee en vermindering van CO2. En we hebben er veel van in Nederland. Allerlei nieuwe duurzame initiatieven gebruiken al zeewier, wij maken garen en textielverf van de reststromen.’

Waarom dit initiatief?

‘Iets dat we dagelijks allemaal dragen heeft een enorme negatieve voetprint. Verandering is mogelijk. Wij hebben verschillende procedés ontwikkeld om van zeewier garen en textielverf te maken. Ik onderzocht ruim zeven jaar op kleine schaal het kleuren met verschillende soorten zeewier, en er is een breed kleurenpalet ontwikkeld. Nu schalen we deze ambachtelijke processen op voor de industrie. Dat doen we met steun van onder andere CityLab010. We zetten een transparante lokale productieketen op.’

Voor wie is het vooral bedoeld?

‘Onze textielgaren en textielverf zijn geschikt om kleding van te maken, maar ook om te verwerken in meubels of zelfs in autobekleding. Ons doel is dat over tien jaar iedereen textiel van en geverfd met zeewier in huis heeft en draagt!’

Wat is jullie missie?

‘De textielindustrie verduurzamen door een nieuw alternatief materiaal en verfproces aan te bieden. Duurzaam textiel en duurzame textielverf moeten net zo gewoon worden als duurzaam eten.’

Waarom doen jullie dit?

‘Wij hebben beiden een liefde voor textiel. Dat juist die industrie zo schadelijk is voor onze omgeving, vinden we vreselijk.’

Wat maakt jullie initiatief circulair?

‘Onze grondstoffen zijn reststromen uit andere processen. En we gebruiken ook onze eigen reststromen. We maken dus optimaal gebruik van het zeewier én eindigen zonder afval. Het materiaal is afbreekbaar en kan gecomposteerd worden. Zo vormt het voeding voor nieuw zeewier.’

Wanneer en waar kunnen we de eerste resultaten verwachten?

Gebruikers gaan de zeewierverf zien in 2022.’

Levert jullie initiatief werkgelegenheid op?

‘De berekening is dat er binnen de zeewierbranche de komende jaren 4.000 mensen werken (Stichting North Sea farmers[1]).’

Wat is kenmerkend aan jullie initiatief?

‘Transparantie. In de textielindustrie is vaak onduidelijk wie welk stukje van het proces uitvoert, en onder welke omstandigheden. Wij willen duidelijk zijn; wij werken met lokaal geproduceerd zeewier en gebruiken geen landbouwgrond, zoet water en pesticiden.’

Wat gaan Rotterdammers ervan merken?

‘Hopelijk kunnen Rotterdammers als eerste een product met ons zeewierverf dragen! Ook werken we samen met Rotterdamse partners en zijn er circulaire ketens opgezet.’

Wat heeft Rotterdam/hebben Rotterdammers aan jullie initiatief?

‘Zeewier-textielverf is een innovatie die de industrie nodig heeft om te verduurzamen. Dat dat ontwikkeld wordt in Rotterdam is iets om trots op te zijn als Rotterdammer.’